CARATTERISTICHE: La Testudo hermanni
è l'unica specie di testuggine mediterranea
terrestre allevata in Italia. Può raggiungere
i 20 cm di lunghezza, il carapace è di
colore giallo-bruno con tipici disegni geometrici
di colore nero. Si distingue dalle altre specie
per il colore di base del carapace più
chiaro, per il piccolo astuccio corneo che ricopre
la punta della coda e per le due placche sopra
la coda.
Per distinguere il maschio dalla femmina basta
osservare la coda: il maschio ha la coda più
sviluppata che, di solito, tiene ripiegata verso
le zampe posteriori. La femmina ha l'appendice
più piccola. Il maschio ha l'estremità
posteriore del carapace più convessa con margine
libero ripiegato verso la coda e piastrone concavo;
femmina con piastrone piatto.
Il periodo degli accoppiamenti inizia in marzo
e, se le condizioni climatiche lo consentono,
si ripete un secondo accoppiamento in agosto.
Il maschio adulto è territoriale e durante la
fregola è particolarmente aggressivo. La femmina
depone fino a 12 uova in una buca da lei scavata
con gli arti posteriori che viene successivamente
umidificata e ricoperta di terra. Lo svernamento
(letargo) avviene in buche profonde 30-50 cm.
E' predata da vari Uccelli e Mammiferi.
VITA ED ABITUDINI: E' un animale vegetariano
ma si nutre anche di insetti, vermi, molluschi,
crostacei, escrementi. L'alimentazione deve
essere varia: con verdure (insalate -lattuga
romana, soncino, chioggia, radicchio, rucola-,
pomodori, germogli di soia, zucchine, foglie
di basilico), frutta (mela, melone, anguria,
pesche, pere), fiori (tarassaco, ibisco, margherita,
dente di leone).
I rettili hanno bisogno di vitamina D e di calcio.
Se la tartaruga vive all'aperto, in un giardino
beneficiando dulla luce solare, e ha un'alimentazione
bilanciata non sono necessari particolari integratori.
Va in letargo. La diminuzione delle ore di luce
e l'abbassamento della temperatura rallentano
il metabolismo della testuggine che scava una
buca nel terreno per trascorrere l'inverno.
Sarebbe opportuno effettuare una visita medica
veterinaria con le analisi delle feci ogni anno,
preferibilmente prima del periodo del letargo
che solitamente è verso ottobre.
DOVE E' POSSIBILE INCONTRARE LA TESTUGGINE:
Puo essere incontrata in tutti i paesi caldi
della Terra, ad eccezione dell'Australia e della
Polinesia.
La Testuggine mediterranea la si può
incontrare nelle pinete e leccete litoranee,
zone rurali, coltivi, parchi e giardini, boscaglie
e cespuglieti.
Esistono tre specie di testuggine mediterranea:
- Testudo hermanni la si trova in Italia;
- Testudo graeca è diffusa nei Balcani
orientali, in Turchia, in Sicilia, in Calabria,
in Sardegna, in Spagna e nelle Isole Baleari;
- Testudo marginata, la più grossa,
è originaria della Grecia ed è
stata introdotta in Sardegna, Malta, Cipro e
Albania.
CURIOSITA': Le testuggini sono diventate l'emblema
della lentezza, della perseveranza (ricordate
la favola di Esopo della lepre e della tartaruga)
e della longevità.